道家中说“炁”是一种神秘力量，是维持生命活动的基本力量，关于“炁”的论述在很多作品中都有解释，而且都是经典之作，比如《老子》、《列子》、《庄子》、《 荀子》、《黄帝内经》等，在《道德经》中有“吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？”的说法，意思就是说炁是在人体中，炁的浑厚直接关乎到修真者的道行，而且万物皆有炁的存在，炁相对于生命的源泉，这种说法好像我们常说的灵魂。
道生了万物，而炁维持了万物的运行，炁没有任何实质性的展示，是一个虚无的存在，它存在于我们的身体中，中医上也说它是我们身体中最基本的能量，有着五脏之炁，经脉之炁的说法，它是构成世界的基本物质，它运动的变化可以来解释宇宙万物的出现、生长与发展；当然不止在道教，佛教初入中原大陆时也附会了元气的说法，当时还是以道家的理论为最佳，炁产生了炁体，炁体存在四种状态，分别为静止、流动、凝聚和凝结，炁体属于炁体科学，也全面的解释了物质的奥秘。
科学中的炁体在研究能看得见摸得着的物体时发现了和它相对的一种现象，叫做虚物现象，比如电场、磁场有场能，发热的物体会产生热能，有光的地方会产生光能，根据这些现象得知了虚物，这个世界上各种实物的背后都有一种看不见、摸不着的物质，其实我们在初中的时候就学习过虚物，它没有形状，没有任何质量，西方也曾经研究过虚物的存在，但是一直摸索不到，在易学中却把这种虚物现象解释了出来，又叫做虚、无、气、风水，而且把虚物分别定位了出来，静止的虚物也就是元神，流动的虚物也就是气与五行。
炁体能有多大？从广大开始说，宇宙就是由炁体形成的一片海洋，我们也可以利用特别的方法来分辨炁体，炁体没有任何化学反应，空气和其他气体会有相应的化学反应，可以使用方程PV=nRT和炁体方程PV=R的方法辨别出来什么是炁体，而且炁体是无生无灭、天然存在的。